桂员外途穷忏悔一个忘恩负义故事中藏着的人

这是一段寻常的市井传奇，讲一个忘恩负义的故事。内容固然不算新鲜，主题更是沾染了一丝陈腐的味道。然而小说情节悬念迭出、精彩生动、人物栩栩如生、过程惊心动魄。期间的世态人情、心理辗转以及人性博弈，则更是耐人寻味，给人以无限的启发和思索。

一、一个忘恩负义遭天谴的故事

1、落难遇故交

话说元朝时，苏州有个名叫施济的财主，平常潜心向佛、乐善好施。然而他也有烦恼，那就是年近四十，还没有一个儿子。为此他特地向佛主许愿：

“生子之日，舍三百金修盖殿宇。”

大概是他的虔诚感动了上天，不久妻子严氏果然生下一子，取名施还。随即施济带了三百两银子，来到虎丘山水月观音殿准备烧香还愿。

刚来到观音殿，施济便听到剑池边有人痛哭不止。他过去一看，原来是少年时候的同学桂富五。原来这桂富五做生意失败，不仅家产都赔了进去，还欠了很多债，实在走投无路，便想投水自尽，一了百了。

施济恻隐之心顿起，当即将带来还愿的三百两银子给了桂富五，让他还债度日。桂富五感动得流下眼泪，他在观音大士前磕头发誓：

“某受施君活命之恩，今生倘不得补答，来生亦做犬马相报。”

三天后，桂富五还完了欠债，带着儿子来施济家登门拜谢。施济得知桂富五已经家产丧尽，准备带妻儿到外乡打工谋生，便说，我家还有一处桑枣园，你若不嫌弃，可以在那里暂且过活。

桂富五听了，再一次感激万分，提出将自己的一个儿子留在施家做仆役，被施济坚决拒绝，他说我和你是朋友，你的儿子就如我的儿子一般，我怎么能这么做呢？

桂富五感激无以言表，唯有不断叩谢。不久，桂家搬入桑枣园，两家时常往来。桂妻孙大嫂与施夫人严氏很投缘，得知孙大嫂已经怀孕五个月，便指腹为婚。不久孙大嫂果然生下一个女儿，两家更是来往密切。

2、一念贪婪起

桂家暂住的桑枣园里，有一颗银杏树。这年腊月，桂富五夫妻在树下烧纸时，忽然发现有白鼠出没。顿时想到“金蛇是金，白鼠是银”的俗话。二人偷偷在树根下挖掘，竟然挖出了一大坛银子，共有一千五百两。

桂富五大喜，他算计着先还给施济的三百两银子，然后剩下的再用来买田购屋。孙大嫂一听丈夫的打算，连忙阻止说，不行！

“施氏知我赤贫来此，倘问这三百金从何而得，反生疑心。若知是银杏树下掘得的，原是他园中之物，祖上所遗，凭他说三千四千，你那里分辩？合盘托出，还只嫌少，不惟不见我们好心，反成不美。”

孙大嫂这一番话，让桂富五迟疑了。是啊，这是人家施家园中挖出的钱财，自己一家受恩深重，怎么能还完人家三百两银子，剩下的自己留下？可都还给施家，实在不舍。贪念一起，便将别人也设想成坏人，自己便心安理得了。

此后数年，桂富五偷偷在浙江会暨买下田产，悄悄经营，已经不知不觉做成了富贵之家。期间施家提起儿女婚事，想要正式订婚，可孙大嫂认为施济“为仁不富”，不愿意了。他们推脱年纪幼小，长大再说。又过了两年，施济生病去世，桂富五趁机向严氏提出要搬走，他们的理由冠冕堂皇：非亲非故，哪能白占寡妇田产呢？

施济生前因为乐善好施，家业已经衰败。他死后，严氏不善经营，几年之间便家财散尽，童仆逃逸，日子已经过得很艰难了。正好这时，施济的另一个好友支德从外地卸任归来，眼见施家穷困，便提出将自己的女儿许嫁给施还，然后资助施还读书求学。如此雪中送炭，施家母子自是感激万分。

不久，支德听说桂富五已经在会暨发家致富，便对女婿说，当年他们受过你家大恩，此时发迹却没有来看望你们，定是不知道你们已经穷困，若是你母子去投奔他，他必然会厚赠你们的。施还回家跟母亲严氏说起，二人觉得有理，便打点行装来会暨拜访桂富五。

3、忘恩又负义

桂富五此时已经改名桂迁，眼见当初恩人之子落魄前来，他立刻看出了来意。他跟妻子商量，想要厚赠施家母子，以还心债。不料孙大嫂却是自私而凉薄之人，她一口拒绝。她的理由是：

“接人要一世，怪人只一次”。这次给了他们资助，他们尝到甜头，以后岂不是无尽无休了？虽然说他家帮过我们，但他是对谁都好，并不止对我们一家好，凭什么我们就要回报呢？如今的世界，是硬心肠的人占便宜，你看他们家心软，总是帮助别人，结果自己都弄穷了，我们可不能学他们！

孙大嫂一番似是而非的话，让桂迁深以为然。最终，他像打发叫花子一般，只给了20两银子。眼见桂家如此忘恩负义，施还母子悲愤难言，有心不要这嗟来之食，却连回去的路费都没有，只得忍了委屈，凄凉而去。

严氏受了一顿气，回到家就病倒了，很快便去世。施还为母求医治丧负债重重，只能将房屋出售。不料在临到搬家前，他拆卸祖父卧室时，竟在天花板内发现了一个账本，上面记着在家中什么什么地方，埋着多少多少银子——原来施还爷爷知道儿子大手大脚，预先为子孙留下了银钱，不料突然去世，来不及当面告知，以至于施还父子一直都不知道。

施还按照账目所记，将各种埋藏的数万银子一一挖出，只除了桑枣园内被桂家挖走的银子。有了钱，施还不必再卖房子，重新富裕起来，不久娶妻成家，过上了优哉游哉的生活。

4、犬报求忏悔

这一天，忽然有父亲的故友李翁前来求见施还，他身边竟然跟着桂迁——那个忘恩负义、羞辱过自己的人。见到施还，桂迁羞惭满面，俯首请罪，说要来祭奠施还父母。施还冷笑道：“谢固不必，奠亦不劳！”你也不用说什么谢了，我们也不需要你们祭拜。

李翁百般代为求情，施还勉强答应。打开了家中祠堂，允许桂迁前来拜祭。这时忽然从施家内宅跑来三只黑狗，它们绕着桂迁“衔衣号叫”，桂迁一看顿时哭到在地。随即他对李翁和施还说了实话，这三只黑狗便是他的妻子和两个儿子投胎转世，桂家已经为之前的忘恩负义付出了沉重代价。

原来桂迁为人所骗，带着几千两银子进京想买个官当，却被敲诈得一干二净。他一怒之下买了利刃，准备杀死骗子。就在行动前做了一个梦，梦见自己和妻子儿女都变成了施家的狗，受尽荼毒。醒来才想起，当年受施济大恩之时，曾经在观音前发誓，“某受施君活命之恩，今生倘不得补答，来生亦做犬马相报。”顿时醍醐灌顶。他匆匆赶回家中，却发现已是家破人亡。

原来桂家二儿子因为赌输了钱，偷偷将家中田产贱卖后死去。大儿子不知卖田之事，如常去收租，与对方争执起来，竟被打死。桂妻孙大嫂亦是忧郁而亡，临终前告诉桂迁，因为忘恩负义，所以自己和两个儿子都到施家托生为犬，桂迁还有一年之命，明年八月也要到桂家为犬。只有小女儿与施还还有夫妻缘分，免去了这份灾难。

桂迁听说后，追悔莫及。随即卖掉剩余田产，带着女儿来找施家赎罪。得知施还已经娶妻支家，宁愿女儿做妾也要嫁给施还。此时看到这三只狗果然是妻子儿子，更加相信报应不爽，他苦苦恳求施还接纳他们父女。

施还听了桂家的遭遇，虽然心生同情，但很是犹豫：我穷困时是岳父帮助我，成婚后又是妻子辛苦当家，我怎么能再娶他人，辜负贤妻呢？这时岳父和妻子也得知了这些事，他们力劝施还放下仇怨，给桂家一个赎罪的机会，施还最终同意了。

此后桂迁诚心悔罪，倾其所有，建造了一座佛堂，日日诵经持斋，将妻儿变成的三只狗养在佛堂内。一年后，桂迁梦见妻儿前来告辞，说因为桂迁诚心向佛，已经为三人摆脱了罪业。当夜三犬同时死去，而桂迁并没有在第二年也死去变犬，而是得享高寿。后来施还读书做官，妻妾相处甚好，子孙绵延不绝。

二、一段人性与心理的博弈

这故事名为“桂员外途穷忏悔”，出自明人冯梦龙《警世通言》25卷，是一段以“因果报应”为主题的世情故事。小说不仅生动描摹了那个时代的市井生活，更生动再现了善恶人性的交锋与心理变化的过程。

1、桂迁“忘恩负义”的心路历程

桂迁并不是天生的坏人，他的“忘恩负义”是随着境遇的改变，加上妻子的唆使，而一步步演变而来的。

曾经，他也是个知恩感恩的人。在得到施济资助的三百两银子后，他感激涕零，不仅虔诚许愿要回报，后来更是带着儿子来致谢，并决定将儿子给施家做仆役。

在桑枣园挖到银子后，他的第一想法也是先还给施家银子。只是一念贪婪，让他不愿对恩人说出真相，妻子的话正中下怀，于是迈出了“忘恩负义”的第一步。

当他凭着从施家挖出的这“第一桶金”发家致富后，面对已经沦为穷人的施还的求告，他也心有戚戚，一度想要厚赠于恩人之子。又是妻子的一番话打消了他的念头，最终以绝情相待，让施家母子悲愤离去，将“忘恩负义”演绎到极点。

2、孙大嫂忘恩负义的“理论”

在桂迁一步步走向忘恩负义的过程中，他的妻子孙大嫂起到了重要作用。她用一套似是而非的“忘恩负义”理论，轻易便说服了桂迁，让丈夫、更让她自己和家人一步步走向深渊。我们且看看她的观点：

首先，恩人固然对我有恩，我也知道我应该有所回报。但如果这次帮他了，他就会觉得理所当然，觉得我对他有亏欠，以后可能会无尽无休索取。那样的话，岂不是将自己拖入泥潭？

其次，恩人固然曾经帮过我，但他并非只帮过我一个人。乐善好施是他们的爱好和天性，不是他们对我有多好，我又何必非要回报？

最后，这世道是好人吃亏，坏人占便宜。他们家为啥由富变穷，就是对人太好了。我们若是也学他们，未来岂不是一样的落魄结局？

这套理论的核心是“假定对方是坏人”，是一种“有错推论”。如果内心懂得感恩、光明正直的人自是一眼看出，嗤之以鼻。但如果有一份贪念在心，有一份私欲参杂，太过自私自利，或者真的做好事吃过亏，便会觉得这理论也有几分道理，进而全盘接受，桂迁便是如此。

小说最后，孙大嫂和两个儿子果然变犬，而桂迁父女竭尽所能赎罪才得以幸免。这是文学作品中才有浪漫主义的结局，真实的生活当然不可能发生。我觉得，桂迁在被骗后企图杀人报仇，行动前夜做了一个全家变犬、遭遇天谴惩罚的梦，随即唤醒了他沉睡的良心，此后千方百计忏悔赎罪，以求心灵平安。这，才是生活中真正的结局吧？

生活复杂，坏人常有，甚至时常也未必就能善恶有报，但“举头三尺有神明”，这“神明”不只是冥冥天意，更是我们根植于内心的人性与良知。所以，愿每个人都能明理感恩，始终记得爱与善，懂得真与美。而利益当前，更要收敛私欲与贪婪，少一分恶意与戾气，多一点包容与体谅。如此，我们的内心自会安宁清明，我相信，这才是最大的“福报”……