苏州是如何行的近代已沦为二流城市的苏州凭

来苏州定居，不知不觉7年有余。虽然苏州经济总量一直位列全国前列，且完爆省会南京，但来过苏州的很多人，对苏州的印象，大体上觉得苏州不像个大城市，至少比起长沙、武汉、成都、合肥等地差了很多。

前不久，一位身居帝都的友人出差苏州，从苏州高铁北站打的出发，前往姑苏区。友人说：苏州经济总量名列全国前茅，但真没有大城市的气象。

我听后，深以为然。

以前的苏州可不是这个样子，以前的苏州，完全是另一番模样，套用日本已故著名东洋史学者宫崎市定的话：苏州，是当时的中国经济文化中心。地位大体相当于今天的上海。

那么，苏州是如何走上人生巅峰？

起点，与隋炀帝江南运河的开通不无关系。虽然此前，也就是周敬王6年（公元前年），吴王阖闾继位后，下令大臣伍子胥建造阖闾城，这也是苏州城市建设的开端。

但苏州走人人生巅峰，靠得正是江南运河（京杭运河江南段）。

在当时，货物贸易走水路，远比走陆路价格便宜，而且运量更足更快。那个时候，岭南要想把货物卖到北方，往往将货物运到赣江，然后从赣江溯流而上，沿着长江，转入京杭运河。

与此同时，江南的货物要卖到北方，也要从江南运河（京杭运河江南段）出发。如此，苏州成为东南沿海水陆交通要冲，南来北往的货物在此集散，甚至还远涉重洋。一时间，凭借这条黄金水道，苏州一跃成为江南唯一的雄州。

到了宋代，除了航运业，苏州的丝织业、棉布业也得到长足发展，如此以市肆胜的苏州，与杭州并称“上有天堂，下有苏杭”。到了明清时代，苏州更是发展成为与北京、汉口、佛山齐名的全国四大商业中心城市“天下四聚”之一。

看似发展形势不错，但盛极必衰悄悄地降临到苏州。

改变，从太平天国开始。年，忠王李秀成率太平军攻克苏州。此后三年，淮军开始屠城。历经三年太平天国之乱后，苏州“已为废址，破瓦颓垣，凄凉满目”。

在被清军收复后的第二年，也就是年，时人毛永麟在路过苏州时写道：（苏州）金阊门外瓦砾盈盈，城中亦鲜完善。虎丘一塔幸存，余皆土阜。

苏州阊门可算是商贾云集之地。曹雪芹在《红楼梦》开篇直言：城中阊门，最是红尘中一二等富贵风流之地。可见，此时的阊门是苏州的商业中心。

然而，太平天国一役，百废待兴。商业没有，其实并不可怕，更可怕的是经过太平天国之乱，苏州的人口则从太平天国之前的最高峰多万，跌落至太平天国后的17万人。

我查阅史料，人口的锐减对苏州赖以为生的丝织业影响更深。

史料说：在太平军之乱前，当时苏州城内共有织机多台，但历经动乱后，即使是到了15年后的年，苏州的织机数量也只恢复到了台。

人口锐减，再加之此前，咸丰五年（年），黄河的决口，淤塞京杭大运河，致使苏州赖以生存的河运和漕运业也随之衰落。

苏州人从隋唐一直吃到了清末的大运河贸易红利，消失了。如此，苏州也从此告别了巅峰时期。辛亥革命后，苏州府被废除，改吴县，长洲、元和两县并入吴县。如此，苏州沦为了长三角区域内的二流城市，算是一种悲哀。

按理说，此时的苏州跟淮阴、扬州一样，因为大运河贸易红利的消失，慢慢泯然于平民。可苏州，没有重蹈扬州、淮阴衰落的覆辙，相反，在近现代快速崛起。

苏州崛起的原因是什么？我一直试图找寻答案。自感有二点：

其一，得益于苏州搭上了近代交通转型的便车。年，沪宁铁路通车，这条铁路从上海至南京，沿途经过苏州、无锡等六座城市；不久之后，也就是从天津至南京的津浦铁路也全线通车，并在南京浦口与沪宁铁路隔江相望；年，随着南京长江大桥的建成通车，津浦铁路最终与沪宁铁路合并，更名为京沪铁路。

作为与京广铁路同等的中国两大铁路动脉，连接京津地区与长三角地区的京沪铁路，也使得苏州得以在铁路时代仍然保有竞争优势。这都为年改革开放后，苏州重新崛起奠定了基础。

其二，就是吴文化守护着这个城市蓬勃发展的活力。在吴文化的影响下，古代江南地区，形成了经世致用、务本求实的思想。虽然古代儒家有点重农轻商的思想，但苏州人在吴文化的影响下，并不以经商为耻。如那个写《浮生六记》的沈复，就是从事酒业的小商人。沈复在清朝那个年代，在苏州生活的有滋有味。

再看明清时代对苏州的描述，明成化年间，苏州已是“列巷通衢，华区锦肆”。清康熙年间“阊门内外，居货山积，行人流水”。乾隆年间“苏城商户，何啻十万家。”

我查阅史料发现，各地商人纷纷云集苏州，在此建立会馆。比如，大名鼎鼎的徽州商人，在苏州不仅留下了像同里、周庄、震泽这样的江南市镇，更是将老家徽州白墙黑瓦的建筑移植到苏州。

时至今日，行走在苏州的古镇上，依然是溪上人家傍水涯、比屋傍河开市肆，白墙黑瓦的江南民居，便是徽州商人的杰作。

当然，这种经世致用、务本求实的吴文化，在改革开放后，更是得以施展。撇开崛起于民间的江南乡镇企业不说。

我们来看一个，当年“吓死人”的举动。这个举动就是，年8月，昆山人独辟蹊径在广袤的田野上，自己规划、自筹资金、自力更生兴办了全国第一块开发区。

要知道，在当时大多数领导还在“姓资”还是“姓社”的争论中，争论不休时，昆山人认准了“无农不稳，无工不富，无副不发，无商不活”的发展方向，偷偷地在昆山启动了开发区。

这个开发区创办了7年，直到年8月，才拿到了户口。如今，昆山经济技术开发区稳稳地跻身全国经开区第一阵营。年，昆山经济技术开发区实现一般公共预算收入.88亿元，比很多山东的地级市收入都高，论排名，其位列全国家经济技术开发区第五。

这是我这么多年观察苏州的一个小发现，以后我还会继续写一些关于苏州的所感所思。