长忆是江南仲夏三花香

在很多苏州人的记忆里，每年夏天，街头都会出现手挎竹篮的卖花阿姨，带着花香穿梭在大街小巷。眼下正是白兰花的花开时节，古城区部分街巷里也开始陆续传来声声叫卖。

卖花阿姨手挎小竹篮，盖上一块湿毛巾，裹挟着清幽香气的叫卖声，可以说是一代苏州人共有的夏日回忆。

“三花”最早是从广州引进的，然而神奇的是，在苏州种植的三花香味更浓，品种更好，于是苏州虎丘、长青等地的村民开始广泛种植“三花”，上世纪80年代更是达到种植的最高峰。当时，就连虎丘一带街头的老店，都习惯性地以“三花”命名。

那个时候，卖五斤白兰花比一个月的工资还要多，“三花”的繁荣程度也可见一斑。

作为当地有20多年种花经验的老花农，李洪德告诉记者，其实街头贩卖的“三花”仅仅是一小部分，大部分花朵都会被茶叶厂或是香料厂收购，被制成花茶或是香水、花露水等。

90年代中期后，随着北方人饮茶口味的改变，茶厂的效益下降，苏州“三花”渐渐没了销路，种花业也随之萎靡。

虽然现如今的当地人早已不再依靠种花为生，但为了守护这份姑苏记忆，虎丘街道保留了“三花”种植基地，由曾经的花农们负责打理，还引进新品种。

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