古运河留下的沧桑与繁荣博艺欣欣

如果运河上有游船，那么循着康熙皇帝当年南下的路，从浒墅关出发，十多里就到枫桥了。

唐玄宗天宝年间的一个月夜，张继为避安史之乱南下，乘着一叶扁舟，月夜中停泊在枫桥边，将这里朦胧的月光、凄厉的鸟叫、点点渔火，、悠悠钟声，凝固在他那浓浓的乡愁国忧中，提炼出空灵超世的美妙意境：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”从此，枫桥、寒山寺随着这首七律古诗名扬天下，古运河孕育出了历史悠久、繁荣的商贸古镇。

大运河从浒墅关流至到枫桥，分成两路，枫桥横跨于运河支流枫江之上。枫桥只是一座江南普通的月牙形单孔石拱桥，始建于唐代，距今至少已有多年的历史，桥西坡踏步二十八级，东坡落于铁铃关内。明崇祯末年、清乾隆三十五年都曾修缮过，现存的枫桥为清同治六年()重建的。

据史记载，古时这里是水陆交通要道，设护粮卡，每当漕粮北运经此，就封锁河道，故亦名“封桥”。

张继《枫桥夜泊》中的江村桥，也横跨在枫江上，当年如果此桥的桥名不是三个字，也许张继的诗会叫作“江桥夜泊”。

江村桥始建于唐代，清康熙四十五年(公元年)由当地人程文焕发起募捐重建，同治六年(公元年)又重建。此桥型古朴端庄，和枫桥南北相望。两桥之间，河面开阔，风平浪静，游船点点，别有一番情趣。桥东堍有南北侧引桥，石桥栏间用砖封砌。拾阶而上，闻钟听风。

铁岭关又称枫桥敌楼，明嘉靖三十六年（公元年）为抵御倭寇而建。据地方志记载，嘉靖三十三年（公元年）倭寇烧阊阎门枫桥一带，“焚掠殆遍”，“积蓄纤悉无遗”。一年后，倭寇又自浒墅关窜犯枫桥。经苏州军民英勇奋战，终于全歼寇贼。

明人在《枫桥险要说》中记道：“天下财货莫盛于苏州，苏州财货莫盛于阊门。倭寇垂涎，往事可鉴。枫桥北近射读、长荡，南通齾塘、太湖。寇之所热中者，城内十一，而此地十九。”为了加强金阊一带的防卫，枫桥敌楼拔地而起，“方广周十三丈有奇，高三丈六尺有奇，下垒石为基，四面瓷砖，中为三层，上覆以瓦，旁置多孔，发矢石铳炮”。平时可以登高僚望，巡视戒备，战时可以举烟报警，藏军固守，与关前的河道、桥梁构成了一道扼守苏州城西的重要军事屏障。与铁铃关同时修建的还有木渎、葑门两处敌楼，但这两处均已无存。铁铃关是保存较为完整的抗倭遗迹。

铁铃关曾经在清道光九年重修过。此后，年久失修，逐渐残损为一座荒台。惟有拱门上的铁铃关三个字还依稀可见。现在我们看到的铁铃关，是年重修的。面桥的关楼上高悬已故书法家吴进贤书写的御寇安民匾额，柱联为：雄关通浒墅，古寺对寒山。

重新制作的铁铃关金字朱匾高悬于关楼上。关楼内陈列着苏州地区抗倭的文物史料，正中塑造了抗倭名将任环的戎装蜡像，供人们缅怀纪念。　

寒山古寺始建于南朝萧梁代天监年间（公元～年），初名“妙利普明塔院”。

唐代贞观年间，当时的名僧寒山、希迁两位高僧创建寒山寺。多年间寒山寺先后5次遭到火毁，最后一次重建是清代光绪年间。

历史上寒山寺曾是中国十大名寺之一，寺内古迹甚多，有张继诗的石刻碑文，寒山、拾得的石刻像，文徵明、唐寅所书碑文残片等。

寒山寺殿宇大多为清代建筑，主要有大雄宝殿、藏经楼、钟楼、碑廊、枫江楼、霜钟阁等。寒山寺山门前面的石拱圈古桥是江村桥，桥堍与山门间黄墙照壁上寒山寺三个大字为陶渊明第45代孙，清末著名书法家，东湖名土陶浚宣所写，古朴苍劲。

黄墙内古典楼阁飞檐翘角，右为枫江楼，左为霜钟楼，都源于枫桥夜泊诗。

寒山寺正殿面宽五间，进深总共有四间房，房高12.5米。单檐歇山顶，飞甍崇脊，据角舒展。殿宇门桅上高悬“大雄宝殿”匾额，殿内庭柱上悬挂着赵朴初居士撰书的楹联：“千余年佛土庄严，姑苏城外寒山寺；百八杵人心警悟，阎浮夜半海潮音。”须弥座用汉白玉雕琢砌筑，晶莹洁白。座上安奉释迎牟尼佛金身佛像，神态安详。两侧靠墙供奉着明代成化年间铸造的十八尊精铁鎏金罗汉像，乃由佛教圣地五台山移置于此。

佛像背后与别处寺庙不同，供奉着唐代寒山、拾得的石刻画像，而不是海岛观音。画像出自清代扬州八怪之一罗聘之手，用笔大胆粗犷、线条流畅。图中寒山右手指地，谈笑风生；拾得袒胸露腹，欢愉静听。

出大雄宝殿，左通普明宝塔和方丈室，右达名闻遐迩的听夜半钟声的钟楼，正前方的两层屋宇是藏经楼。寒山寺里比较有特色的寒拾殿，就位于藏经楼楼下，楼的屋脊上雕饰着《西游记》人物故事，是唐僧师徒自西天取得真经而归的形象，与藏经楼的含义十分贴切。

寒山、拾得二人的塑像就立于殿中。寒、拾塑像背后嵌有千手观音画像石刻，上有清代乾隆年间苏州状元石韫玉的篆书“现千手眼”。殿内左右壁嵌有南宋书法家张即之所书《金刚般若波罗密经》，共二十七石。后面还有董其昌、毕懋康、林则徐、俞樾等人的题跋共十一石。

寒山寺的“天下第一佛钟”为仿唐式的古铜钟，总重量为吨，钟高8.米，钟底裙边最大直径5.米，钟面主体铭文《大乘妙法莲华经》共字，钟面上总共有铭文个字。大钟裙边上铸有九幅精美的飞天图及六铣口裙边。

……寺内建筑、遗迹、碑文、传说很多，不及一一道来，感兴趣的朋友可去细细游观。

枫桥古镇位于大运河、古驿道和枫江的交汇处，沿河形成两条市街——枫桥大街和寒山寺弄，随河成市，因水成街，具有独特的水乡风韵。

枫桥古镇地处水陆交通要道，舟楫往来，商旅云集。宋元之际，枫桥市肆已闻名遐迩，明清时期达到空前繁荣。唐伯虎有诗云：“金阊门外枫桥路，万家灯火迷烟雾。”清代，枫桥已成为全国最大的粮食集散地，有“枫桥塘上听米价”之说。

公元年，太平天国进军苏州城，清军放火烧城，使十里枫桥塘化为废墟。

现枫桥镇最繁华的枫桥北街为年改建。古街作为景点开放后，里面有一些苏州本土的民间一人操作表演，展示作品。如苏绣、玉雕、石雕、灯彩、剪纸、文房四宝等。这些民间艺术大师用自己毕生的精力，守护着濒临失传的民间工艺。在这里可以进一步地解读苏州人的心灵手巧，古艺古街相得益彰。

接着，我们在康熙南巡图上看到“半塘寺”，那是船进入了山塘河。

“半塘寺”也称寿圣教寺，位于山塘街半塘桥南，曾是山塘最大的一座寺院。寺始建晋代，绍兴七年（年）重建。清康熙初，布政使佟彭年重修。清咸丰十年（年），太平军战火至佛毁庙损。

同治年间，寿圣教寺更名为龙寿山房。龙寿山房曾供奉元代至正年间（－），半塘寺善继和尚刺血抄写成的《华严经》。

二十世纪五十年代，因建厂房，龙寿山房殿宇被基本拆除，“血经”连同楠木橱、石龛，一并移至西园戒幢律寺保管。六十年代，半塘寺最后一座殿宇被拆。现已看不到昔日山塘街上最大的一座寺院了。

到了山塘河,不能不说山塘街。

唐宝历元年（年），诗人白居易任苏州刺史，对苏州城外西北河道进行疏浚，利用自然河浜开挖成直河（由阊门外护城河直达虎丘山麓），称山塘河，傍河而建的古街被称为山塘街，沿街均为古建筑，大多是晚清和民国时期的建筑，为几落几进构成的建筑群体。

古往今来，山塘向来是帝王、文人墨客的钟爱之地。无论是乾隆康熙，亦或是伯虎秋香，都曾流连于山塘河两岸。

弹词名篇《玉蜻蜓》中的经典段落《桐桥得子》、国际著名建筑大师贝聿铭和他家的祖祠、中国近代史上第一个革命文化团体“南社”、野芳浜处的陈圆圆、董小宛，皆与山塘有关。

主要景点有：古石桥，横跨山塘河上的古石桥有7座；古戏台，“山塘雕花楼”；商会博物馆，江南船文化博览馆；五人墓等。很值得细细游玩。

南巡图上还有最后一个点，“关帝庙”。也须简单说一下。

那是在上塘街（山塘街南面），阿黛桥浜上有小石拱桥，名为普安桥。这是苏州最奇特的一座桥，因为桥面上有一座完整的关帝庙。

普安桥始建于明弘治十四年（年），清嘉庆十九年（年）重修。今关帝庙旧建筑幸存，但从外面已看不出庙的本色。

桥南10米处原设有跨河戏台一座，与庙门相对。桥畔即为阊门的外关金阊关。庙尚存，惜戏台和金阊关已无可寻觅。

年10月22日，普安桥及桥面的关帝庙被市政府列为第二批苏州市文物保护单位。