七里红尘,日是山塘街的烟火味

苏州不仅在地理位置上处于江南的核心地带，更是文化意义上的江南核心组成部分，是一座具有悠久历史的古城，而且江南水乡的自然美和建筑美完美融合，使得这座如古典美女般秀目流转、典雅窈窕的城市几度让人在梦中萦绕，想见它的风采。当我们拿着相机，慢慢走近这座城市时，留存在相机中的就是这名胜美景的精彩定格。

山塘街被称为苏州第一名街，东起阊门渡僧桥，西至苏州名胜虎丘山的望山桥，长约七里，山塘街历史悠久，始建于唐代宝历年间，至今已有余年。

据传说乃是唐代大诗人白居易所建。苏州是著名的江南水乡，城内水港交错，街衢纵横，山塘街的格局最能代表苏州街巷的特点。它中间是山塘河，山塘街则紧傍河的北侧，通过一座座石桥与另一侧的街道连接。

山塘街可以分为东西两段，东段从阊门渡僧桥起至半塘桥，这一段大多是商铺和住家，各种商店一家挨着一家，东段又以星桥一带最为热闹繁华。山塘街的西段指半塘桥至虎丘山。

这一段渐近郊外，河面比东段要开阔，河边或绿树成荫、芳草依依，或蒹葭苍苍、村舍野艇。

清乾隆帝对山塘街则是分外青睐，年乾隆在太后七十大寿时，特意在北京万寿寺紫竹院旁沿玉河仿建了一条苏州街，年，乾隆又在御苑清漪园(即后来的颐和园)万寿山北建造了一条苏州街，都是以山塘街为蓝本建造的。

这不就是红楼梦里的“葫芦庙”么？“当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方狭窄，人皆呼作葫芦庙。”经过寺庙后，天色渐晚，虎丘山恐怕也爬不上了，便往回折返。